En novembre 2007, Bernhard Kontarsky dirige Le Roi Candaules de Zemlinsky en version concert à la tête du Netherlands Radio Philharmonic Orchestra au Concertgebouw d’Amsterdam. La nouvelle production de cette œuvre à l’Opéra Royal de Wallonie et à l’Opéra National de Lorraine pendant la Saison 2005/06 avait valu au chef d’orchestre allemand la reconnaissance internationale. Au Konzerthaus de Dortmund et à la Philharmonie d’Essen, il se produira en concert avec des oeuvres de Dusapin et Ravel.
 
Pendant la saison 2006/07, Bernhard Kontarsky a dirigé la création mondiale de l’opéra L’Autre Côté de Bruno Mantovani à l’Opéra National du Rhin à Strasbourg ainsi que pour la création mondiale de Faust de Philippe Fénelon (d’après Lenau) au Théâtre du Capitole de Toulouse. Il a dirigé à l’Opéra National de Montpellier les nouvelles productions Il Segreto di Susanna de Wolf-Ferrari et une Tragédie Florentine de Zemlinsky. D’excellentes critiques ont salué la prestation du maestro.
 
Dans les saisons passées, Bernhard Kontarsky a dirigé à l’Opéra National de Paris la création mondiale du ballet Nosferatu de Dusapin Lulu de Berg mais aussi Die Soldaten de B.A. Zimmermann, au Capitole de Toulouse Boris Godounov de Moussorgski, avec le Holland Symfonia le Requiem für einen jungen Dichter de B.A. Zimmermann. D’autres engagements le menèrent au Grand Théâtre de Genève (Boris Godounov, Les Nègres), à l’Opéra National de Lyon (création mondiale Les Nègres), à  Toronto (Oedipus Rex, Symphonie des Psaumes, Château de Barbe Bleue, Erwartung), à l’Opéra National de Lorraine (Il Prigioniero) ainsi qu’à l’Opéra National du Rhin (Aperghis Tristes Tropiques).
 
Un point fort dans le travail de Bernhard Kontarsky est l’oeuvre de Hans Werner Henze. Il a dirigé la nouvelle production de l’opéra Das Verratene Meer à l’Opéra de Francfort et Boulevard Solitude au Teatro Felice Genova. Auparavant, il s’était produit avec grand succès dans la nouvelle production cette même œuvre de Henze au Royal Opera House de Londres et s’était fait connaître du public de Francfort avec Boulevard Solitude et Venus et Adonis.
 
Au cours de sa carrière, il a dirigé au Staatstheater de Stuttgart (Intolleranza de Luigi Nono, Erendira de Violetta Dinescu, Schweigen der Sirenen de Rolf Riehm, Die Soldaten de Zimmermann), au Deutsche Oper Berlin (Moïse et Aron de Schonberg), au Bayerische Staatsoper de Munich (Zanzibar d’Ekkehard Mayer), au Deutsche Oper am Rhein Düsseldorf (Wozzeck), Royal Opera House Stockholm (Carmen), De Vlaamse Opera Anvers (Lulu, Prinz von Homburg) au Staatsoper de Vienne (Die Soldaten). L'enregistrement de Die Soldaten (TELDEC), effectué pour la radio et la télévision, a reçu en 1992 le prix de la critique allemande.
 
Il a dirigé des concerts et des enregistrements pour toutes les radios d’Allemagne de l’Ouest et les radios autrichiennes. D’autre part, il a dirigé l’Orchestre de Paris, l’Orchestre National de Lille, le Mozarteum-Orchester de Salzbourg, l’Orchestre Symphonique de Berlin et des concerts au Musikverein de Vienne, au Gewandhaus de Leipzig, à la radio Bavaroise de Munich mais aussi des concerts à Anvers, Vérone et Palerme.
 
Bernhard Kontarsky est né en 1937 à Iserlohn/Westphalie (Allemagne). Il a étudié à Cologne la direction d’orchestre, le piano, la musique de chambre et la musicologie et remporte, alors qu’il était encore étudiant, le Prix Mendelssohn de musique de chambre. Il a fait ses débuts à l’Opéra de Bonn avant d’être invité au Staatstheater de Stuttgart par Ferdinand Leitner qui lui confie la direction des œuvres contemporaines. Bernhard Kontarsky a été pendant plus de 20 ans Professeur de Musique Nouvelle à la "Hochschule für Musik" de Francfort.      2007/08